SIGNIFICATIVO: MEDIÇÃO OU PERCEÇÃO?

SIGNIFICATIVO: MEDIÇÃO OU PERCEÇÃO?

Marginal

“Significativamente maior”, ou “significativamente menor”, são declarações correntes*. E, ao contrário, são também correntes as expressões “marginal”, “irrelevante” e “vestigial“, entre outras expressões e termos, aparentemente, com pretensões metrológicas.

“Significativo”, frequentemente, é termo associado à medição (objetiva, experimental), ou à contagem.

Embora “significativo” seja termo que se usa com medidas** e contagens, também aparece ligado a perceções: o nível da albufeira (melhor do que barragem) aumentou significativamente; a medida (não metrológica, embora quantificada) do desemprego baixou significativamente. (Medir o desemprego não é contar os desempregados.)

Porquê “significativamente” e não um valor, uma medida, ou o valor de um indicador? Porque não há valores?! Porque não há quantificadores?!

“Significativamente” é uma chamada de atenção (oportuna, pertinente, conveniente, ou não), mas com frequência não passa de linguagem adjetiva, adverbial ou retórica.

Aparentemente, “significativo” e “marginal” são termos usados em situações opostas: quando a variação é considerada relevante (significativa), ou quando é percebida como desprezável (marginal). Num caso e noutro parece haver subjetividade, a não ser que se defina quantitativamente “a fronteira”, “o limiar”, “a referência” do “significativo”.

Contudo, um e outro termos – significativo e marginal – parecem ser só termos qualificativos, termos adjectivantes, embora, frequentemente, se refiram a medidas, ou contagens, ou variações de medidas ou de contagens, mas com aceção subjetiva, indefinida, eventualmente demagógica.

“Significativo” e “marginal” são termos comuns, usados por todos, e em qualquer circunstância, com ou sem clareza, com ou sem conhecimento, com ou sem propriedade, ou adequação; são termos usados com ligeireza.

Que significado numérico, metrológico, poderá ter o termo “significativamente”? E o termo “marginalmente”?

O que é “significativo” e o que, ponderadamente, justificadamente, claramente, não é?

“Algarismos significativos” é uma expressão com significado inambíguo – para alguns – quando se fala dos algarismos de uma expressão (numérica) de uma medida: algarismos que os métodos e instrumentos de medição autorizam a considerar credíveis, aceitáveis, corretos***.

* São também expressões correntes e afins daquelas: “uma parte substancial dos portugueses …”; “houve uma melhoria mensurável …”, entre outras expressões vagas com pretensões a expressões (quase) técnicas.

** Medir, na aceção metrológica, é contar: contar quantas vezes (por apuramento experimental) uma grandeza é maior do que outra grandeza da mesma espécie tomada para unidade, ou termo de comparação (unitário).

*** “Correto” não é termo (nem conceito) metrológico; não consta na versão do dicionário técnico oficial do SI, isto é, do Vocabulário Internacional de Metrologia de 2012, do VIM 2012.

2024-02-15